자유의 여신상

미국 뉴욕항의 리버티 섬에 세워진
자유의 여신상은 오른손에 횃불,
왼손에는 미국 독립선언서를 들고
'자유는 세계를 비춘다'를 상징하고 있다.

남북전쟁 후 프랑스 국민이
미국의 독립 100주년을 기념하기 위해
제작한 이 조각상은 F. A. 바르톨디라는
조각가에 의해 만들어졌는데,
완성하기까지 무려 20년이나 걸렸다.

이 조각상의 제작을 요청 받은 바르톨디는
'자유'라는 이미지를 잘 표현할 수 있는
모델을 찾기 위해 많은 시간을 보내야 했는데
여러 미술가와 조각가들을 찾아다니며
추천을 받고 과거의 위대한 영웅들의
얼굴을 떠올려 보기도 했다.

그러나 좀처럼 마땅한 모델이 떠오르지 않아
골머리를 앓고 있던 어느 날 아침,
문득 그의 뇌리를 스치는 게 하나 있었다.

그 순간적인 영감은 적중했고
그토록 찾았던 자유의 여신상 모델은
바로 그의 어머니가 되었다.

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미국의 자유와 민주주의를 상징하는
여신의 얼굴은 8등신 미인이 아닌
소박한 어머니였습니다.

이처럼 아름답고 소중한 것은
늘 가까운 곳에 있는데...
우리는 먼 곳만 보고 있지는 않나요?

- 소중한 것은 가까이 있습니다. -